Mais la plupart du temps, ces livraisons sont emballées avec les fournitures nécessaires aux astronautes pour mener des expériences critiques, c'est pourquoi l'équipage de la Station spatiale internationale vient de recevoir une imprimante 3D.
Cette imprimante n'est pas la première à atteindre l'ISS, bien qu'elle soit unique. Selon les rapports, le dernier dispositif additif arrive à l'appui du projet Redwire Regolith Print. Cet effort vise à prouver la capacité d'utiliser le régolithe, qui est essentiellement un matériau à la surface de la lune composé de sable et de roches, comme matériau d'impression 3D.
Les scientifiques pensent que s'ils peuvent prouver la capacité d'imprimer avec du régolithe, cela ouvre des portes pour les futurs efforts de colonisation. Par exemple, si des tests de suivi sur le régolithe imprimé en 3D prouvent que le matériau est suffisamment durable, cela pourrait permettre aux futurs colons de construire des structures sur place dans l'espace, au lieu d'expédier des matériaux lourds et coûteux comme le béton ou l'acier vers la lune.
Ou… vers Mars. Parce que le projet Redwire Regolith n'est pas seulement satisfait des efforts spécifiques à la Lune - les astronautes veulent également découvrir si l'impression régolithe pourrait également être réalisable sur la planète rouge.
Les tests intégreront une autre imprimante 3D, baptisée Made In Space Manufacturing Device, qui a déjà été impliquée dans de nombreuses expériences de fabrication additive sur l'ISS.
La NASA a également déjà mené des expériences ici sur terre, y compris celles qui utilisent du régolithe simulé. L'automne dernier, la NASA a annoncé qu'AI SpaceFactory – une entreprise de technologie de construction qui a remporté le 3d printed Habitat Challenge de l'agence – travaillerait avec le Kennedy Space Center pour « faire mûrir de nouvelles technologies de construction planétaire ». Selon le fondateur d'AI SpaceFactory, David Malott, "l'impression 3D avec des ressources locales est une alternative beaucoup plus durable à la construction avec du béton et de l'acier", et la technologie en cours de développement pourrait même "changer la donne pour la façon dont les choses sont construites sur Terre". "
Crédit d'image: NASA
